LES MERVEILLES DE GIZA

Une véritable visite de l'Egypte doit inclure le site de Giza, unique au monde par son ensemble monumental des trois Pyramides et du Grand Sphinx, symboles classiques de l'État égyptien. Le roi Khoufou (Khéops) de la IVe dynastie choisit le plateau calcaire de Giza pour élever son monument funéraire, alors que son père Snéfrou, fondateur de la dynastie, avait opté pour le site de Dachour. plus au sud.

Plus que la majesté du panorama, des considérations pratiques ont probablement dicté le choix de Khéops: la présence de calcaire sur place et, à Toura. de l'autre côté du Nil, d'une, carrière de cette belle pierre blanche nécessaire au revêtement de l'immense pyramide. A l'heure actuelle, Giza est la banlieue occidentale du Caire, et la prolifération de ses buildings modernes risque de priver les pyramides de l'auguste sérénité du désert.

Mais le touriste d'aujourd'hui peut encore y galoper à cheval comme, il y a 3500 ans, de célèbres princes de sang royal. La pyramide de Khéops. la plus haute et la plus ancienne, est la seule des Sept merveilles du monde antique classique qui nous soit parvenue. Au fil des millénaires, elle a perdu sa pointe et son revêtement, et subi des dynamitages et autres perforations dans l'espoir d'y détecter de nouvelles salles.

Ces tentatives se poursuivent, mais par des méthodes plus scientifiques. La grande galerie de 11 mètres de haut .conduit à la salle funéraire tapissée de granit, située pratiquement au cœur de la masse de pierre.

Deux changements de plan en cours de construction ont laissé à l'abandon deux autres chambres funéraires, l'une d'elles profondément excavée sous la pyramide.

La chambre sépulcrale contient le sarcophage du pharaon en granit poli, sans couvercle, et sans aucun autre matériel funéraire. Tout a été fait pour empêcher la violation du tombeau.

Deux énormes blocs de granit bouchent complètement le passage ascendant qui mène à la grande galerie. En fait, les pilleurs ont dû les contourner pour y accéder, et c'est par cette ouverture que les visiteurs entrent aujourd'hui dans la pyramide.

L'entrée originale, plus haute, reste interdite parce qu'elle mène par une longue descenderie à la chambre sépulcrale souterraine, restée inachevée.